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세계 탁구계에서 경쟁력 강화를 위해 파워볼 안전 놀이터 중국 출신 선수가 귀화하는 일은 흔해진 일이다. 한국에서도 곽방방, 당예서, 석하정 등이 귀화해 국가대표 선수로 활약했고, 최근엔 전지희가 각종 국내외 대회에서 눈에 띄는 성적을 내왔다. '

현재 한국 탁구에선 최효주(20·삼성생명)에 거는 기대가 크다. 야오야오라는 중국 이름을 갖고 있는 그는 16살 때던 지난 2014년 11월 한국 국적을 취득했다. 그리고 4년 뒤 태극마크를 달고 아시안게임 출전을 앞두고 있다. 26일 시작되는 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 탁구 단체전을 통해 최효주는 국가대표 선수로 보탬이 되는 역할을 기대하고 있다.

최효주는 기존에 중국에서 귀화한 선수들과 다른 면이 있다. 그는 비교적 이른 시기에 일반 귀화를 통해 한국 국적을 얻었다. 중국 장쑤 출신인 그는 칭다오탁구학교를 다니면서 탁구 선수의 꿈을 키웠다. 그러나 2011년 말 한국 전지훈련을 왔다가 그를 눈여겨본 최영일 삼성생명 감독의 권유로 어린 나이에 한국 국적을 바꾸는 모험을 감행했다. 중국에서 연령별 대표 경험도 없던 그는 한국에서 기술을 연마하고 가다듬으면서 단숨에 성장했다. 17세던 2015년 크로아티아오픈에서 성인부 2관왕에 올라 국제 무대에서 처음 인정을 받았고, 경험을 쌓으면서 성장을 거듭했다. 그리고 지난 1월 국가대표 선발전에서 전체 20승4패로 1위로 태극마크를 달았다.

아시아게임 전 충북 진천선수촌에서 만났던 최효주는 "국제 대회에도 나가봤지만, 아시안게임이라는 무게 때문에 더 기대되고 흥분된다. 물론 혹시나 하는 마음도 있지만, 처음 나가는 큰 대회에서 내 실력을 얼마만큼 발휘하고, 비교되는지 한 번 알고 싶다"고 말했다. 귀화 선수의 아시안게임 탁구 메달은 2010년 광저우 대회 단체전의 석하정, 2014년 인천 대회 때 혼합 복식에서 김민석과 동메달을 함께 합작했던 전지희 등이 있다. 최효주는 "누굴 상대하든 다 이겼으면 좋겠지만, 나 자신부터 이겨내야 한다"고 힘주어 말했다.

키 1m57cm의 작은 체구지만 왼손 셰이크핸드 전형으로 힘과 순발력이 좋은 최효주는 아시안게임 이후에도 한국 여자 탁구의 간판으로 뜰 수 있는 선수로 주목받는다. 어렸을 때부터 그의 기량 향상에 도움을 줬던 유승민 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원이 삼성생명 코치 시절 집중 조련했고, 현재는 유남규 삼성생명 감독이 최효주의 기술 발전에 도움을 주는 역할을 하고 있다. 최효주는 "유 선생님(유승민) 덕분에 탁구를 더 많이 알고, 성장하는 과정에서 스스로 다 할 수 있었다. 이후 유 감독님(유남규)이 맡은 뒤엔 한동안 감독님이 마음 고생을 겪을 만큼 힘든 순간도 있었지만 그 덕에 발전 많이 했다"고 말했다.

처음 태극마크를 달고 국제 종합 스포츠 대회에 나설 최효주는 "언니들과 고생 많이 했다. 특히 단체전에서 금메달을 목표로 달리겠다"고 이야기했다. 그러면서 최효주가 바라는 궁국적인 목표는 '한국 탁구의 인기를 옛날처럼 어느 정도 돌려놓자'다. 그는 "처음에 한국에 오면서부터 '어떻게 하면 한국 여자 팀이 올라갈 수 있을까'라고 생각했다. 예전에 비해서 한국 탁구가 처져있는 것 같다. 특히 여자 탁구가 다시 최고로 빠르게 올리는데 역할을 하겠다"고 말했다. 최효주의 한국 대표팀은 26일 인도네시아와 조별예선 1차전을 통해 이번 대회 첫 도전을 시작한다. 그는 "우리 팀과 상대가 팽팽하게 맞설 때 내가 나설 수 있다면, 자신있게 맞붙어 이기는 경기를 해보이는 게 목표다. 자신있게 하겠다"고 다짐했다.

 이탈리아 프로축구 최강 유벤투스가 이적 후 첫 공격포인트를 기록한 에이스 크리스티아누 호날두(포르투갈)의 활약에 힘입어 새 시즌 개막 후 2연승을 달렸다.

유벤투스는 26일 이탈리아 토리노의 알리안츠 스타디움에서 열린 2018-19시즌 이탈리아 세리에A(1부리그) 2라운드 홈 경기에서 라치오를 맞아 2-0 완승을 거뒀다. 앞선 1라운드 키에보 베로나전 승리에 이어 개막 2연승.

최경선(27·제천시청)과 김도연(25·K-water)이 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 여자 마라톤에서 선전했지만 아쉽게 메달을 따지 못했다.

최경선, 김도연은 26일 인도네시아 자카르타 일대에서 열린 대회 여자 마라톤에서 각각 4위, 6위에 결승선을 통과했다. 최경선은 2시간37분49초, 김도연은 2시간39분28초를 기록했다. 지난 2015년 케냐에서 귀화한 바레인의 로즈 첼리모(29)가 2시간34분51초로 금메달을 땄다. 노가미 게이코(일본)가 2시간36분27초로 은메달, 북한의 김혜성이 2시간37분20초로 동메달을 땄다.

2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 야구 경기가 '기도 시간'으로 인해 일시 중단되는 진풍경이 벌어질 수 있다.  

선동열(55) 국가대표 감독은 25일 인도네시아 자카르타의 겔로라 붕 카르노(GBK) 야구장에서 진행된 대표팀 공식 훈련에 앞서 취재진과 만나 "오전에 출전국 감독자 회의에서 인도네세아가 이슬람 국가라 경기 도중 기도 파워볼 안전 놀이터 시간이 되면 경기를 중단해야 하는 규정이 있다고 한다"고 설명했다. 

이슬람 기도 시간은 오전 5시, 오후 1시, 오후 3시, 오후 6시, 오후 7시까지 하루에 총 다섯 번. 매 번 5~10분 정도가 소요된다. 한국은 26일 대만전과 27일 인도네시아전을 현지시간으로 오후 6시30분에 시작하고, 28일 홍콩전을 낮 12시에 치른다. 3경기 모두 중간에 기도 시간이 포함돼 있다. 실제 룰이 엄격하게 지켜질지는 미지수다.  

선 감독은 이 외에도 "이번 대회는 우리나라처럼 홈 충돌 방지 규정이 있는 것은 물론이고, 2루 충돌 방지 규정도 있다. 하지만 충돌 범위에 대해 자세히 나와 있지 않고, 비디오 판독도 없어 심판 재량으로 판단한다"며 "선수들에게 주의를 시켜야 할 것 같다"고 설명했다.  

또 조별리그엔 우천 예비일이 있지만, 4강 슈퍼라운드는 예비일 없다. 우천 취소 다음 날 서스펜디드 경기와 원래 예정된 경기를 모두 치러야 할 수도 있다. 서스펜디드 경기 시간은 오전 7~9시로 예정돼 있다.  

무더위에다 비교적 이른 시간인 오전 6시에 출발한 대회 여자 마라톤에서 최경선과 김도연은 역주를 펼쳤다. 레이스 중간 지점까지 선두권을 지키면서 함께 밀어주고 끌어줬다. 그러나 김도연이 30km 전후로 선두 그룹에서 이탈했고, 최경선은 35km 지점에서 노가미, 김혜성에 밀렸다. 여자 마라톤에선 남북대결도 펼쳐졌다. 그러나 메달을 딴 건 김혜성이었고, 최경선, 김도연은 아깝게 메달을 따지 못했다. 북한의 또다른 대표 조언옥은 2시간38분32초로 5위에 올랐다.

 '기도 시간'엔 경기 중단...아시안게임 야구 이색 규정

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