뉴캐슬 임대갔을때도 시즌 막판에 33 토토 안전놀이터 개잘했었어서...

조현우는 이번 대회에서 그의 별칭처럼 빛났다. 33 토토 안전놀이터 조별리그 1차전 바레인전 6-0 대승을 시작으로 3차전 키르기스스탄전 1-0 승리, 16강 이란전 2-0 승리와 4강 베트남전 3-1 승리, 그리고 1일 열린 일본과 결승에서 2-1 승리까지 출전한 경기에서 모두 승리를 이끌었다. 최후방에서 상대의 결정적인 공격 기회를 막아내고 팀의 맏형으로서 정신적인 지주 역할도 해내던 그의 활약은 내외적으로 충분히 빛났다. 특히 그는 이란전에서 무릎 부상으로 제 컨디션이 아닌 상황에서 4강과 결승에서 골문을 든든하게 지켜냈다.

"자기 일들처럼 걱정해주셔서 기쁘면서도 죄송했다. 뭐라고 말로 표현할 수 없다"

한국 축구의 상징이 된 손흥민(26·토트넘)은 한동안 축구팬들의 큰 걱정거리를 샀다. 군 문제 때문이다. 잉글랜드 프리미어리그 무대에서 뛰면서 가치를 높여가는 그는 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 금메달을 따지 못했다면 만 27세가 되는 내년엔 현역으로 입대를 해야 하는 상황이었다. 이 때문에 일부 팬들은 "내가 손흥민 대신 군대를 가겠다"고 하거나 "손흥민을 (금메달이 유력한) 다른 대표팀에 보내면 어떨까"라는 의견들도 쏟아졌다.

'국제대회 첫 우승' 선동열호 성과만큼 숙제도 남았다

그러나 손흥민은 목표했던 아시안게임 금메달을 스스로 해내면서 마침내 목에 걸었다. 1일 인도네시아 자와바랏주 보고르 치비농의 파칸사리 스타디움에서 열린 대회 축구 결승에서 일본을 2-1로 누르면서 우승을 확정했기 때문이다. 이날 손흥민은 연장 전반 3분 이승우(헬라스 베로나), 연장 전반 10분 황희찬(함부르크)의 골을 모두 도우면서 '특급 도우미' 역할을 톡톡히 했다. 앞서 2014 브라질월드컵, 2016 리우올림픽, 지난 6월 러시아월드컵 등에서 목표했던 결과가 나오지 않을 때마다 눈물을 흘렸던 그는 이날 행복한 표정을 지으면서 내내 환한 표정이었다.

경기 후 손흥민은 "국민들에게 감사하다"는 말로 입을 열었다. 그는 "태극기만 보면 난 가슴이 뭉클하다. 애국가가 나오면 가끔 눈물이 나는데 태극기는 그 무엇과도 바꿀 수 없는 존재"라면서 "(내 상황에) 걱정해주셔서 기쁘면서도 죄송했다"고 말했다. 이번 대회 주장으로서 팀을 이끌었던 그는 "이 팀의 주장으로 내가 많이 부족했지만 어린 선수들이 정말 열심히 해줬다. 그래서 어떻게 하면 팀에 내가 도움이 될 수 있을까 하는 생각을 많이 했다. 다른 선수들이 역할을 잘 해줬다"며 후배들에게 고마움을 전했다.

한국 야구 대표팀이 일본을 꺾고 아시안게임 3연패를 달성했다. 선동열(55) 감독이 국가대표 지도자로 거둔 국제대회 첫 우승이다.  

한국은 1일 인도네시아 자카르타의 겔로라 붕 카르노(GBK) 야구장에서 열린 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 야구 일본과의 결승전에서 3-0으로 승리했다. 2010년 광저우 아시안게임부터 3개 대회 연속 우승을 차지했다. 지난달 26일 대만과의 조별리그 첫 경기에서 1-2로 패했지만 이후 내리 5연승을 거두며 금메달을 목에 걸었다.    

선동열 감독은 지난해 7월 한국 야구 대표팀 전임감독에 선임됐다. 그동안 야구 대표팀은 국제대회 때마다 감독이 바뀌었다. 2015년 프리미어12, 2017년 월드베이스볼클래식(WBC)을 김인식 감독이 연이어 지휘하긴 했지만, 국가대표팀을 전담하는 형식은 아니었다. 

선 감독은 지난해 말 열린 아시아프로야구챔피언십(APBC)에서 데뷔무대를 치렀다. 한국과 일본, 대만의 23세 이하 젊은 선수들이 출전한 이 대회에서 한국은 일본에 이어 준우승을 차지했다. 

야구 국가대표팀을 운영하는 한국야구위원회(KBO)가 지난해 선 감독을 국가대표 전임감독으로 선임한 건 2020년 도쿄 올림픽에서 좋은 성적을 거두기 위해서다. 

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KBO는 선 감독이 장기적인 계획을 갖고 목표 달성을 해주길 바랐다. 프로야구 현역 사령탑이 국가대표에 전념할 수 없는 상황인 점도 고려됐다. 명성, 국내외 지도자 경력 등이 가장 화려한 선 감독이 선발된 건 당연한 수순이었다. 

한국이 낳은 역대 최고의 투수로 손꼽히는 선 33 토토 안전놀이터 감독은 지도자로도 화려한 경력을 갖췄다. 2005~06년 삼성을 정규시즌과 한국시리즈 통합우승으로 이끌었다. 2010년 삼성 사령탑에서 물러난 그는 2012년 KIA 감독으로 취임해 3년의 임기를 채웠다. 2006년 WBC, 2015년 프리미어12, 지난해 WBC에서 투수코치를 역임하며 국가대표팀을 지도하기도 했다.

이번 아시안게임은 도쿄 올림픽의 전초전 격이었다. 우여곡절이 많았지만 선 감독은 결과로 보여줬다. 선 감독은 "대회 기간 선수들이 큰 부담을 갖고 경기에 임했다. 대회 초반 경직된 플레이가 나왔다. 하지만 선수들이 피곤한 몸을 이끌고 잘 싸워줬다"고 말했다. 

그는 "감독으로서 이번 대회가 국제대회에 첫선을 보인 것이나 마찬가지다. 부담이 된 건 사실"이라며 "비록 첫 경기에서 대만에 졌지만 나는 선수들의 능력을 믿었기 때문에 우승할 수 있다고 생각했다"고 밝혔다. 

"모든 걸 보여줬다고 할 순 없지만 목표했던 바를 이룰 수 있어서 행복하다."