나는 저 3문장의 유사성같은 것만 백날 찾으니까 가입머니 주는 사이트 몰랐네

올해 여름 바비 클라크는 자신의 소년기를 보냈던 뉴캐슬에 가입머니 주는 사이트 작별을 고하고 리버풀로 이적했다. 쉽지만은 않은 결정이었다. 

바비 클라크의 아버지인 리 클라크는 뉴캐슬 아카데미 출신으로 뉴캐슬 1군에서 200경기 이상을 소화해 뉴캐슬 팬들의 지지를 받고 있는 전직 축구 선수다. (90-97, 05-06 뉴캐슬 소속으로 217경기 출전. 2006년 뉴캐슬에서 은퇴 : 역주) 

리 클라크의 아들인 바비 클라크는 지난 7년 동안 뉴캐슬 아카데미에서 뉴캐슬의 팬으로 살아왔던 16살의 공격형 미드필더다. 2년 전 클라크가 뉴캐슬의 떠오르는 신성이라는 평을 한 바 있는 뉴캐슬의 스티브 브루스 감독에게, 클라크의 이탈은 아쉽게 느껴질 수 밖에 없다. 

커크비 훈련장을 방문해 리버풀 아카데미 단장인 알렉스 잉글소프를 비롯해 구단 핵심 관계자들과 회담을 수차례 가진 클라크는 리버풀에 이적하기로 결정을 내렸다. 

맨시티, 맨유, 리즈, 토트넘 모두 측면과 중앙을 소화할 수 있는 클라크의 영입에 관심을 보였다. 경기 출전 시간이 한정적이었을 때도 클라크는 셀 수 없는 구단들의 관심의 대상이었고, 클라크는 9살 때부터 구단의 관심이 어떠한 것인지 잘 알고 있었던 유망주였다. 

아버지인 리 클라크가 버밍엄 시티의 지휘봉을 맡았을 당시(2012-2014 : 역주) 버밍엄 시티 아카데미에서 같이 훈련하던 바비 클라크는 2014년 10월 리 클라크가 버밍엄에서 해임되자 일가족이 함께 노스이스트로 복귀했다. 바비 클라크가 고향인 뉴캐슬어폰타인으로 돌아오자 뉴캐슬어폰타인에 연고를 둔 뉴캐슬, 선덜랜드, 미들즈브러가 영입 경쟁전에 뛰어들었고, 세 구단을 모두 방문한 클라크는 뉴캐슬을 선택했다. 

그 후 7년이 지나 리버풀이 클라크를 영입할 수 있었던 배경에는 리버풀의 기반 시설과 위상이 컸다. 그 외에 클라크를 설득할 수 있었던 다른 배경으로는 위르겐 클롭 감독 체제에서 1군으로 진입할 수 있는 진로를 제시했기 때문이었다. 아니, 후자가 가장 큰 이유였을 것이다. 

지난 6년 간 리버풀의 지휘봉을 잡았던 클롭은 구단 유망주에게 1군 진입이란 길을 열어주었다. 가장 최근에 1군에서 두각을 드러냈던 하비 엘리엇의 등장은 클롭이 고무됐다 싶으면 연령이나 초년을 신경쓰지 않는다는 대표적인 사례였다. 

주말 노팅엄 포레스트 U18 경기에서 데뷔골을 터트린 클라크는 엘리엇의 전철을 따라 클롭이 수립한 구상안의 한 일원이 되길 원한다. 

지난 국대 주간 클라크는 구단에 남아있던 1군 선수들과 함께 1군 훈련을 두차례 가졌고, 훈련장 측 관계자는 클롭과 펩 레인더스 수석코치가 클라크에게 엄청 푹 빠졌다고 전했다. 

리버풀 아카데미 인사관리를 총괄하는 맷 뉴버리는 클라크 영입의 1등 공신이다. 뉴버리는 구단 인사관리시스템에 클라크를 지속적으로 강력 추천해왔는데, 이 과정에서 리버풀 인사관리팀장인 데이브 팔로우즈와 수석 스카우터 배리 헌터가 협력했다. 

구단에 제출된 영상분석 보고서, 스카우팅 보고서, 성향 보고서 전부 선수 영입 과정에서 상당한 효과를 보았다. 보고서 3종은 클라크를 영입할 당시 적극 활용된 문서들이었다. 

클라크 영입에 필요했던 예산은 리버풀 유망주였던 에단 에니스가 맨유로 이적하면서 확보되었다. 클라크처럼 공격형 미드필더였던 에니스는 기본금 75만 파운드에 발생될 예정인 부대조항을 합쳐 1.5m파운드에 맨유로 이적했다. 여기에 줄리안 워드 부단장은 재판매 조항까지 삽입시켰다. 본지 확인 결과 클라크 이적 조항은 에니스의 이적 조항과 거의 흡사하다. 

클라크는 앞으로 어떤 경기력을 보여주게 될까? 여기 아버지인 리가입머니 주는 사이트  클라크가 2020년 본지와 한 인터뷰에서 알 수 있다. 

“아들인 바비 클라크는 공격적인 미드필더입니다. 4231에서 10번 공격수보단 미드필더에 가깝게 경기를 소화하죠. 굉장히 많이 뛰고 속도 변경에도 능합니다. 키도 나이대와 비교하면 크고요. 리더쉽도 괜찮습니다. 경기장 안팎으로 코치들과 주장직에 대한 권고를 수차례 주고받기도 했죠.

제가 기러기 아빠라 아들이 경기하는 걸 많이 확인해보진 못했는데, 언젠가 쭉 보니 ‘와 아들이지만 괜찮은데’ 싶더라고요. 하지만 1군에 진입하려면 그에 걸맞는 헌신과 노력이 필요한 법입니다.”

그리고 그 헌신과 노력을 뉴캐슬과 버밍엄에서 다한 바비 클라크는 이제 리버풀에서 그 헌신과 노력을 다하게 될 것이다.